根据《云间杂识》记载,西僧利玛窦做自鸣钟,以钢为之,一日十二时凡十二次鸣,子时一声,丑时二声,至亥时则其声十二。
这自鸣钟,乃是机械制造,内部极其复杂,通过发条和齿轮进行驱动。然而,万历帝喜欢它的理由,却并不是因为它自身机械结构的精巧,也不是报时的准确,而是它那像布谷鸟一样的叫声。
时间还能叫,当真好玩。
可是,发条驱动的自鸣钟,即使利玛窦如何向宫廷里的匠师们传授它的制作工艺,如何在自鸣钟的每个机械部件上标明上中文的名称,并反复拆卸、组装,演示,但这些匠师们还是学不会。
所以,这自鸣钟,只要一不自鸣了,万历帝就得叫看守自鸣钟的太监去找利玛窦。
当时,看守自鸣钟的小太监,就是王体乾。
在往返于宫廷和南堂的过程中,王体乾也和利玛窦渐渐地熟络了起来。
这钱金出的题目,和说谎者悖论,也是在那个时候,王体乾通过和利玛窦的交流中知道的。
钱金自以为聪明,以为把他自己在天主教传教士身上学来的题目,用在王体乾的身上,定会万无一失,谁曾想,居然撞枪口上了。
如今,利玛窦早已作古,埋在了北京西郊,但是他的思想,却还在。
如果说,基因是生物进化的主要驱动力,那么思想就是人类文化传播的火种。
“我认输了。”钱金彻底死心,“你可以告诉我答案吗?”
“答案?”王体乾放下手中的茶,说道:“这茶不错,是茉莉花茶吧?马连道买的?”
“不错,如果喜欢,我这里还有不少,你可以带走。不过你走之前,我想知道答案。”
“答案我是不会告诉你的。”王体乾明确地说道,“记住,你输了,以后在我需要你的时候,你要替我办件事,任何时候都不能拒绝。”
“我堂堂六扇门的钱门门长,定会说话算话。只不过,你不告诉我这答案,会让我寝食难安。”
王体乾故作玄虚地说道:“世上每一件事的答案,都需要努力才能获得,这个也不例外。只要你在我需要你的时候,能够信守诺言,到了那时候,这答案我自然会告诉你。”
王体乾从包袱里拿出了六十两现银,放在了桌上,说道:“我也说话算话,这钱是给你的,多出的银子,就当是茶资了。”
见到白花花的银子,钱金心中的阴霾一扫而光。
“不知阁下尊姓大名?仙乡何出?在京又住在哪里?如果有空,我定当门拜访。”
“我?”王体乾一顿,“我无名无姓,一江湖人耳。我需要你时,算珠为凭!”
王体乾走到窗前,把窗户大开,东方的天空中,启明星已现。他深吸了一口气,抓起包袱,便飞身跃下。
不多时,王体乾就消失在了巷子尽头。
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